La respuesta a esta pregunta cambia según la definición de ordenador que se utilice. Así que vamos a ver las diferentes respuestas:
Si definimos ordenador pensando en máquinas similares a las actuales y que hayan sido algo más que prototipos:
- El primer ordenador del mundo fue el EDSAC, desarrollado en la universidad de Cambridge por el equipo de Maurice V. Wilkes y puesto en marcha en abril de 1949.
Si aceptamos prototipos:
- El primer ordenador del mundo con estas características habría sido entonces el Small Scale Experimental Machine de la universidad de Manchester, que ejecutó su primer programa el 21 de junio de 1948.
El primer ordenador electrónico digital de propósito general del mundo, sin la arquitectura de los actuales:
- El ENIAC, que entró en servicio oficial el 15 de febrero de 1946.
El primer ordenador electrónico digital del mundo diseñado para un uso específico, en este caso descifrar los mensajes codificados de los alemanes:
- El Colossus, un ordenador electrónico digital diseñado y puesto en servicio en Inglaterra en enero de 1944.
